Seiring label dari Korea Selatan mulai berkembang ke berbagai penjuru dunia, barisan produk K-beauty kini tidak hanya terbatas di satu rak di Boots atau satu lorong di Sephora. K-beauty kini telah menjadi identitas dari dunia kecantikan itu sendiri.

Makna filosofi dari kecantikan ala Korea itu sendiri—pada intinya—merupakan hal yang preventif dan lembut. Tabir surya misalnya, diolah dengan formulasi canggih, dengan kandungan yang mengelevasi hidrasi, dan dengan warna tambahan yang nyaris menyatu dengan kulit—bekerja tidak hanya untuk mencegah kanker kulit, namun juga untuk mencegah munculnya garis-garis penuaan, hiperpigmentasi, dan kehilangan kolagen. Terlepas dari batasan legal Badan Pengawas Obat dan Makanan Amerika Serikat (FDA) untuk tabir surya wajah keluaran Korea, produk ini sudah digunakan secara luas di seluruh Eropa, dan luar biasa tenar di banyak negara lain.

Prinsip utama tambahannya adalah melindungi skin barrier melalui kandungan yang menenangkan sekaligus menghidrasi. Komponen K-beauty andalan seperti milk toner, ceramides dalam kapsul, centella asiatica, lip tint, dan varian hyaluronic acid telah menginspirasi banyak label Barat, salah satunya Rhode—yang merupakan irisan dari masifnya dampak K-beauty. Melampaui formulasi, proses persetujuan kilat dari Kementerian Keamanan Pangan dan Obat-obatan Korea Selatan (MFDS) menjadi alasan pendukung atas pertumbuhan luar biasa ranah kosmetik di dalam negaranya. Aturan resmi mengizinkan label untuk mengkreasikan ide, produksi, tes, dan distribusi produk-produknya secara cermat dalam waktu yang lebih singkat dibanding yang diperlukan sebuah label di negara-negara Barat. Sederet risiko terus diambil, memperkenalkan ide dan kandungan baru, semuanya dilakukan sembari mengedukasi para konsumer.

Dengan itu, peningkatan bisa—dan harus—dibuat beragam melalui rentang pilihan warna dan panel tes yang luas demi label dari Korea mampu menembus pasar global. Dalam skala yang lebih luas, kultur Korea—K-pop, K-drama, K-film—telah berperan sebagai batu loncatan bagi industri kosmetiknya. Apa yang telah dilihat penonton pada layar kaca di rumah, timbul keinginan untuk meniru, entah itu lip gloss dari idola favorit (sebagai informasi tambahan, Felix dari Stray Kids menggunakan varian Brownie Boy dari Hera) atau tren glass skin. Pada akhirnya, industri kecantikan Korea telah, dan akan selalu, terdepan. Investasi berdana besar diletakkan dalam riset, pengembangan, dan inovasi; merefleksikan sikap yang berorientasi pada bukti klinis. Alhasil, memengaruhi ekspansi dari tindakan kosmetik, sebut saja salmon-sperm facial oleh Rejuran yang terkemuka dan bangkitnya skincare K-pharmacy, mengisyaratkan kalau ini semua baru permulaan, yang terbaik masih akan datang.

AROMA K-SPRITZ

photo DOC. Borntostandout.

Deretan K-spritz ini dipastikan akan menjadi parfum andalan berikutnya.

Parfum keluaran Korea termasuk pada kategori niche, tapi memiliki posibilitas yang luas. “Korea tidak berasal dari warisan wewangian klasik, sehingga masih memiliki kebebasan untuk menciptakan aturan baru, dan disinilah tumpuan potensi kreativitas negara ini,” sebut Jun Lim, founder dan creative director Borntostandout, label asli Korea yang terkenal lewat estetika bold dan komposisi off-beat, seperti Dirty Rice (musky nasi basmati) dan Choco Loco (chocolatey fudge). “Pertama-tama konsumer asal Korea menilai lewat mata, lalu emosi, dan ketiga, lewat penciuman mereka. Banyak label membangun visual dan narasi yang kuat jauh sebelum mereka mengembangkan identitas wangi khasnya,” ucapnya, menambahkan fakta bahwa pembeli di banyak negara tertarik pada parfum Drunk Lovers, yang memiliki karakter namun tetap terasa berkelas.

Resep tahan lama dari Borntostandout menjadi kontras dengan budaya wewangian tradisional asal Korea, yang umumnya mengutamakan aroma yang lebih samar. “Parfum di Korea tidak dilihat sebagai bentuk mengekspresikan diri, namun lebih ke aspek higienis, sesuatu yang dipakai dengan lembut sehingga tidak mengganggu siapapun,” kata Lim, yang menuturkan bahkan klien lebih muda dan kritis memilih wewangian yang lebih ekspresif. Sementara, penggemar parfum minimalis akan menyukai wewangian lembut dari Cozy Heart luncuran Matthew Chang dan balm ringan luncuran A’ddct. Saat di Korea, kunjungi Rettre demi mendapatkan pengalaman membuat wewangian dan gerai berkonsep milik Tamburins yang juga berfungsi ganda sebagai galeri seni.

Tamburins Store at Samcheong, Seoul, Korea Selatan (photo DOC. Tamburins).

SKIN, REIMAGINED

Jajaran label Korea menentukan suasana bagi era baru dalam inovasi perawatan kulit.

“Kita berada dalam gelombang kedua K-beauty,” ujar praktisi estetika Dr. David Jack. “Yang pertama menawarkan sheet mask, essence, dan narasi tentang glass skin, sementara yang kedua ini terasa lebih matang, lebih fokus pada kesehatan kulit, pemahaman kandungan, dan ketahanan skin barrier.”

Kandungan ceramides dan centella asiatica—komponen yang dibuat oleh mayoritas produk dari Korea—umum digunakan di rangkaian pelembap. Campuran PDRN, exosome, dan peptide kini mengambil alih, yang dipimpin oleh Medicube dan Beauty of Joseon. Tekstur pun berevolusi melampaui gel ringan yang memaknai masa awal K-beauty. “Bayangkan jelly mist yang berfungsi serupa serum yang menghidrasi, toner pad yang berfungsi ganda sebagai masker khusus, spicule-based exfoliants yang menggunakan jarum marine-sponge yang menyetir pengaktifan sel lebih dalam, dan tabir surya ekstra tipis menawarkan perlindungan tinggi tanpa tekstur berat.”

Metode penyampaian tetap menjadi inovasi terkuat yang ditawarkan Korea. “Bahan aktif hasil fermentasi, postbiotic, dan exosome turunan bakteri kini dimanfaatkan demi peningkatan proses penetrasi dan komunikasi antar sel, lebih dari hanya melapisi di permukaan saja,” tambah Dr. Jack. Kandungan tradisional, seperti ginseng dan nasi fermentasi disusun kembali, menempuh jalur bioteknologi (memanfaatkan organisme hidup dalam menciptakan formulasi) demi eskalasi tingkat keampuhannya. “Di Korea, kecantikan dianggap hampir seperti olahraga nasional,” tutur Dr. Jack. “Mempunyai hubungan erat, ekosistem dengan pendanaan yang baik menggandeng manufaktur bahan mentah, label mandiri, pengusaha besar, klinik, dan agensi pemerintahan.”

COLOUR THEORY

Produk K-beauty terkenal lewat tekstur mewah dan rona lembut.

Jangan tertipu dengan kemasan riasan asal Korea yang genit dan menggemaskan—apa yang di dalam lebih berarti dari total komponennya. Para ahli dalam mengkreasikan keringanan, tekstur halus terinspirasi dari makanan (bayangkan selai layaknya jelly dan mochi bertekstur velvet) dan kecenderungan untuk menciptakan efek yang halus dan mendefinisikan warna bibir secara magis, serta perona pipi dan mata memang dirancang untuk membaur halus pada kulit demi menggambarkan hasil akhir dewy—lihat tampilan yang dipakai grup Blackpink dan Twice.

Produk-produk ini membuat tampilan lebih segar dan cerah secara instan, tanpa menonjolkan pori-pori atau garis halus. Kenneth Soh, makeup artist, setuju. “Tekstur lembut dan warna halus dibuat untuk pengaplikasian anti-gagal yang memang terbukti,” ujarnya. Soh menggemari maskara, eyeliner, pensil alis luncuran Korea yang teruji tahan lama.

Pasar kecantikan Korea itu kompetitif, maka Anda akan selalu menemukan produk istimewa dengan harga lebih terjangkau. Selalu ada ruang untuk berkembang dalam perihal pilihan warna dan pengujian ke rona kulit yang lebih gelap, namun merek seperti Tirtir menetapkan standar baru lewat rangkaian 40 warna foundation, sementara kosmetik dari Fwee dan Rom&nd menyuguhkan warna terang namun mudah diolah untuk diterapkan ke semua warna kulit.

Kenali kosakata dunia K-beauty.

Di Inggris, glass skin facial ala Korea versi Dr. David Jack menggunakan pijatan Golki Dengan ultrasound untuk membentuk dan mencerahkan, sedangkan Maylin Korean Facial dari Dr. Jinah Yoo menggunakan frekuensi radio dan ultrasound. Ada pun perangkat buatan Jerman yang digemari di Seoul, Skinova Elite, berfungsi menenangkan inflamasi dan mendorong elastin hanya dalam 20 menit tanpa downtime.