Negara di tepi Mediterania yang seolah memiliki candu. Suatu hal yang harus diingat bila ini kali pertama Anda berencana untuk mengunjunginya. Anda mungkin hanya berencana untuk mengikuti tur seputar kota, liburan pantai, atau meluapkan apresiasi seni maupun melampiaskan rasa cinta akan sepak bola. Namun sebelum disadari, Anda akan menemukan diri Anda terpikat oleh sesuatu hal yang sangat berbeda dan tak terduga. Seperti serunya beragam perayaan dari pesta-pesta lokal, keunikan arsitektur dari era lain, atraksi-atraksi kejutan di tiap belokan, nikmatnya pengalaman kuliner dari bermacam restoran hip, keindahan lansekap liar di dataran tengah, hingga suguhan fantastis dari galeri-galeri mutakhir. Perjalanan mewah Anda mencari jati diri negara ini akan menyibakkan begitu banyak kejutan yang menjerat indera bagai sihir. Spanyol adalah perpaduan antara yang lama dan yang baru, modern dan tradisional. Pesona negara ini ada pada jiwa rakyatnya dan gaya hidup mereka yang unik dan penuh gairah. Dalam waktu singkat, Anda dapat melihat bahwa Spanyol tidak hanya satu negara, melainkan banyak dan beragam. Warga akan menganjurkan turis untuk mengunjungi Catalunya, di mana perbedaan bahasa, budaya, tradisi seni, hingga sikap sosial dan politik akan nampak dan terasa. Tidak ada lagi negara monoton yang diatur oleh tangan yang kuat dari Madrid layaknya masa lalu. Tiap teritori menegaskan karakter kuat yang bersaing, dan sesungguhnya, itu yang membuat Spanyol kian menarik untuk dijelajahi. Madrid sebagai ibukota nasional, mempesona Anda dengan jalan-jalannya yang berliku dan penuh kejutan, museum mutakhir, dan gaya hidup yang bersemangat. Selama ratusan tahun, kota terbesar di Spanyol ini juga merupakan pusat keuangan dan budaya. Sedangkan, ibukota Catalunya, Barcelona, menyihir Anda dengan kemegahan arsitektur, kreasi seni distingtif, serta industri maritim yang masyhur. Lalu yang tak mungkin dilupakan, Sevilla. Ibukota Andalusia yang terkenal karena budaya tradisional dan musiknya. Ketiga kota ini berdenyut semarak menjadi jantung bagi Spanyol. MADRID Menjabat sebagai ibukota Spanyol sejak 1561, Madrid memancarkan energi kota penuh gemerlap sepanjang waktu. Semarak dan menularkan hasrat tinggi pada seni, musik, serta kepuasan gastronomi. Tahun demi tahun, kota ini berubah menjadi pusat area modern secara global, sambil tetap mempertahankan tradisi dengan gigih. Pusat kehidupan Madrid sendiri berada di Plaza Mayor, sebuah alun-alun yang membangkitkan kemasyhuran Golden Age di Spanyol. Salah satu ruang publik terbuka paling cantik di negara ini. Sebuah kombinasi unggul dari arsitektur yang mengesankan, peninggalan sejarah dari kisah-kisah pahlawan, dan kehidupan jalanan yang marak. Keagungan Plaza Mayor sebagian besar disebabkan oleh semburat warna-warna hangat dari jejeran apartemen oker yang berdiri dalam keseragaman, dengan 237 balkon besi yang bersanding dengan lukisan-lukisan indah peninggalan abad ke-17 dari Real Casa de la Panaderia. Kawasan ini dipadati pertokoan, bar, dan restoran trendi, menjadikan lokasi yang sempurna untuk melalui hari dengan bersantai ditemani kopi atau beer sambil menikmati hangatnya matahari Spanyol maupun gemerlap malam kosmopolitan. [caption id="attachment_5205" align="aligncenter" width="700"] Patung marmer neoklasik di Cibeles Square[/caption] Bila Anda pecinta seni, luangkan waktu sepanjang mungkin saat berada di Museo del Prado. Museum neoclassical yang megah ini dipenuhi sejumlah karya langka dari Goya, Velázquez, dan seniman tersohor lainnya. Terhitung sebagai salah satu galeri seni terbaik di dunia, (hanya) ada 1.500 lukisan yang dipajang dari total 7.000 lukisan yang tersimpan apik. Selain Prado, museum Reina Sofia pun wajib dikunjungi. Seni kontemporer Spanyol terpajang cantik di sini. Berdiri di tahun 1992, Reina Sofia mengekspos periode yang tidak tersentuh di Prado, layaknya karya-karya oleh Pablo Picasso, Salvador Dali, dan Joan Miró. Mengucap dua museum tersebut, tak lengkap rasanya bila tidak mendatangi satu lagi di museum row. Sejumlah hampir 1,000 karya seni digelar di Museum Thyssen-Bornemisza, yang berada di bawah naungan Thyssen-Bornemisza Collection Foundation (sebuah institusi yang dibentuk pemerintah Spanyol saat membeli semua koleksi seni dari keluarga Thyssen-Bornemisza di tahun 1993). Museum ini memajang karya-karya dari abad ke-17 hingga ke-20 seperti Van Gogh, Kirchner, Hopper, Gauguin, Rubens, dan Frans Hals. Gedungnya sendiri merupakan satu contoh akurat arsitektur neoklasik. Tiga museum ini - Prado, Reina Sofia, Thyssen-Bornemisza - membentuk yang disebut Golden Triangle of Art. Hampir selalu ada acara yang digelar di stadion Real Madrid, Santiago Bernabéu, tidak peduli apa pun musimnya. Baik itu bermacam pertandingan sepak bola atau konser musik. Jika Anda belum pernah melihat stadion sepak bola Eropa sebelumnya, stadion berkapasitas kurang lebih 81.000 orang ini layak untuk disambangi. Sempatkan bersantai di Retiro Park, sebuah taman paling terkenal di Madrid dan berlokasi tepat di tengah kota. Barisan pepohonan hijau dan kebun mawar akan membawa Anda ke tepi danau tempat di mana Anda dapat menikmati siang yang indah di perahu dayung. Pengunjung pun kerap melakukan berbagai kegiatan yang dapat Anda ikuti seperti bersepeda, bersepatu roda, dan yoga. Istana yang terbuat dari kaca, Palacio de Cristal, merupakan satu landmark yang wajib dikunjungi di taman ini karena memberikan pengalaman budaya yang kaya dengan seringnya acara seni modern yang digelar warga lokal.   BARCELONA Dengan suasana kosmopolitan namun memiliki ritme hidup yang santai, barisan arsitektur memesona, pengalaman gastronomi yang fantastis, dan iklim yang tepat sepanjang tahun, Barcelona literally kota yang memiliki segalanya. Pemandangan seni dan keramaian kota di tepi pantai dengan nuansa bohemian membuat kota ini menjadi opposite attract bagi Madrid yang cenderung klasik. Di antara arsitektur berprestasi di Barcelona, La Sagrada Família, senantiasa menjadi kontroversi. Bertahun-tahun, para ahli kerap memperdebatkan apakah para insinyur telah menyimpang terlalu jauh dari visi original arsitek Antoni Gaudi (yang meninggal ketika hanya seperempat dari proyek terwujud). Terlepas dari pertengkaran akademis, sulit untuk tidak terjebak dalam keajaiban struktur bangunan ini. Menunggu diselesaikan di tahun 2026 setelah 150 tahun pembangunan, landmark terbesar Catalan ini akan menjadi bangunan keagamaan tertinggi di Eropa. Menggabungkan gaya gothic dan art nouveau dengan cara yang distingtif, basilika ini juga menggambarkan alam sebagai inspirasi utama. Museum Gaudi yang berada di lantai bawah memiliki materi menarik tentang kehidupan Gaudi dan karya-karya lainnya. Sebuah aula di samping museum memiliki viewing point ke arah ruang bawah tanah tempat sang jenius dimakamkan. Kunjungan ke Barcelona tak akan lengkap bila Anda tidak menyempatkan berjalan-jalan menyusuri Las Ramblas, sebuah jalan lebar dan teduh bagi pejalan kaki yang membentang melalui jantung kota dari Plaça de Catalunya hingga ke Port Vell. Entah menonton beragam pertunjukkan, menjadi model bagi pelukis jalanan, menikmati kudapan lokal, hingga berjalan di bawah pepohonan teduh yang diiringi alunan musik, tidak pernah ada momen membosankan untuk Anda lakukan. Untuk mendapatkan pemandangan keseluruhan dari semua kegiatan, selesaikan rute Las Ramblas Anda dengan naik ke lantai 18 di Columbus Monument, yang juga memberi bonus panorama kota dan laut. [caption id="attachment_5206" align="aligncenter" width="666"] Casa Battlo, bangunan modernist karya Antoni Gaudi[/caption] Park Güell adalah kemenangan terbesar Gaudi dalam perencanaan kota dan pembuktian paling organik dari sang seniman. Menggunakan kaki bukit Collserola sebagai kanvasnya, Gaudi merancang sebuah taman arsitektur yang strukturnya (perumahan, air mancur, pilar, jalan setapak) kerap tampak sebagai perluasan alam. Pilar dikemas menjulang layaknya batang pohon, bangunan melengkung dibuat bergerigi agar nampak seperti mulut gua, lalu sebuah air mancur dikawal oleh kadal raksasa dengan sisik yang terdiri dari ubin mosaik. Pemandangan Barcelona menunggu di puncaknya. Adalah bijaksana untuk membeli tiket terlebih dahulu karena taman ini hanya mengizinkan 400 pengunjung tiap setengah jam. Para ahli gastronomi molekuler layaknya Albert Adrià dan Carles Abellan adalah bagian dari tradisi kuliner Catalan yang dirayakan. Bahan-bahan sederhana nan lezat seperti seafood dan jamón diubah menjadi hidangan lezat yang kemudian disajikan dalam suasana menawan. Nikmati kekayaan rasa paella di meja restoran-restoran hip yang menghadap ke laut atau mundur ke cita rasa tahun 1920-an di dining room bergaya art nouveau yang elegan. Bar tapas bergaya basque, kedai seafood Galicia, restoran Jepang avant-garde, dan kios cokelat mewah adalah bagian penting dari lanskap kuliner Barcelona. Sempatkan untuk menyambangi Mercat de la Boqueria sebagai lokasi pasar makanan segar sarat aksi. [caption id="attachment_5209" align="aligncenter" width="683"] Terre del Oro, peninggalan abad ke-13 di Sevilla.[/caption]   SEVILLA Sevilla, kota terbesar di Andalusia, dikenal karena gaya elegannya dan juga karakter fiktif yang mendunia, Don Juan. Kota ini memberikan contoh klasik akan arsitektur baroque. Sejumlah bangunan dan landmark didesain penuh dengan hiasan dan membuat orang berdecak kagum. Sungguh sebuah kota yang memancarkan gaya begitu juga kepribadian. Juga dikenal sebagai pintu ke masa lalu, Sevilla kaya akan relik, barang antik, dan bangunan tua yang semuanya terawat dengan baik dan terjaga. Seville Cathedral merupakan katedral gothic terbesar di dunia Kristen, tak tertandingi dalam skala yang mengesankan dan kekayaan seni yang melimpah. Terdaftar sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO, landmark ini dibangun di antara tahun 1402 dan 1506 di lokasi yang dulunya menjadi mesjid utama di Sevilla. Menara Giralda yang menjadi lambang kota ini, pada awalnya adalah menara mesjid yang dibangun di abad ke-12. Air mancur segi depana yang berada di tengah bangunan dulunya merupakan air mancur untuk wudhu. Juga terdaftar sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO, Real Alcázar awalnya berfungsi sebagai benteng abad pertengahan. Istana ini dibangun pada abad ke-10 dibawah kekuasaan Islam dan mengalami rekonstruksi Kristen pada tahun 1360-an. Memiliki halaman elegan yang mencontohkan arsitektur Islam dengan lengkungan-lengkungan megah yang sarat akan gaya arabesque terbuka di atas 52 pilar marmer. Kamar tertua di Sala de los Embajadores (Hall of the Ambassadors) memiliki langit-langit kubah stalaktit fantastis dengan dekorasi prasasti dalam tulisan Arab. [caption id="attachment_5211" align="aligncenter" width="700"] Arsitektur regionalisme di Plaza de Espana.[/caption] Real Maestranza adalah salah satu bullrings terbaik di Spanyol. Dengan kapasitas sejumlah 14.000 penonton, juga menjadi yang terbesar. Tempat ini dibangun di tahun 1761 dan sejak itu menjadi simbol Sevilla dan bagian penting dari tradisi adu banteng dan matador yang tersohor. Dirancang dalam gaya baroque, Real Maestranza menggelar kursi-kursi berkonsep anggun dan berkilauan yang juga memberikan keteduhan pada hari-hari terik. Bullring-nya sendiri berbentuk oval, wujud yang unik di antara arena adu banteng Spanyol. Lokasi ini juga memiliki museum yang mengekspos berbagai koleksi tradisional yang berhubungan dengan seni dramatis adu banteng. Sevilla terkenal dengan tarian flamenco, sebuah bentuk seni flamboyan dengan akar budaya gypsy. Flamenco adalah tarian dan nyanyian, namun yang utama, flamenco adalah ekspresi jiwa. Penari terbaik memiliki proses teknis khusus dalam menyalurkan emosi. Museo del Baile Flamenco merupakan sebuah museum yang patut Anda kunjungi di mana tempat ini merayakan keindahan flamenco dengan gelaran pameran pada semua aspek seni berpotensi - tarian, nyanyian, dan cabikan gitar. Museum inovatif ini menampilkan kostum penari, video kreatif, pameran pendidikan, serta menyelenggarakan pertunjukkan flamenco profesional setiap hari. Anda tak ingin melewatkan pertunjukan flamenco yang bergairah dan berpartisipasi dalam festival kota yang terkenal begitu marak. Seperti Feria de Abril de Sevilla, yaitu festival yang dimulai sejak dua minggu setelah Pekan Suci Paskah di mana terjadi gejolak aksi tarian dan kuliner yang megah.