Popularitas gin melalui pasang surut selama puluhan dekade, tetapi eksistensinya tak pernah benar-benar luput dari meja bar. Bahkan, dalam beberapa tahun terakhir, kepopuleran gin kian mencuat hingga kembali menjadi ‘tren’ di kalangan penikmat minuman beralkohol. Alasannya? Tak perlu ada alasan. Gin adalah salah satu spirit klasik yang sophisticated serta menyenangkan disesap langsung dari gelas kristal. Karakternya pun ‘supel’ untuk dikombinasikan menjadi cocktail lezat, baik sesimpel campuran klasik tonic dan potongan mentimun, atau pun resep inovatif yang lebih kompleks. Membuat kita merasa tak pernah puas hanya dengan satu gelas— and don’t feel bad. Dalam hasil studi analisis, 30.000 penikmat minuman beralkohol yang dilakukan oleh BMJ Open Medical Journal menemukan bahwa mereka yang menggemari gin ialah peminum yang lebih seksi; mereka cenderung lebih percaya diri dan berenergi.

Apakah Anda sekarang tengah melirik gin di rak belakang bar? Dan Anda yang di supermarket minuman kini tanpa sadar berjalan menuju lorong khusus gin? Hendrick’s Gin baru saja meluncurkan edisi teranyar dari seri terbatas populer mereka, Cabinet of Curiosity. Bertajuk Flora Adora, ramuannya diracik oleh Master Distillery Lesley Gracie di Hendrick’s Gin Palace terkemuka di pantai berbatu Ayrshire (bagian barat daya Skotlandia). Tanaman botani dan bunga-bungaan yang paling memikat kupu-kupu dan lebah merupakan campuran utama yang diinfusikan ke dalam karakter rasa klasik orisinal Hendrick’s Gin. Menghasilkan sensasi menarik rasa manis bertekstur lembut di lidah. Kami duduk bersama dengan Charmaine Thio, mixologist berkebangsaan Singapura yang merupakan Brand Ambassador Hendrick’s Gin untuk kawasan Asia Tenggara; membicarakan segala hal tentang gin dan mengulik di balik inovasi rasa Flora Adora.

Charmaine Thio, Brand Ambassador Hendrick’s Gin.

Charmaine, apakah benar orang yang meminum gin lebih seksi dibanding penikmat spirit lainnya?

“Hahaha, bisa jadi! Yang bisa saya pastikan adalah minuman ini mampu membawa Anda menikmati malam panjang dengan santai.”

Apa yang Anda rasakan setiap kali menyesap gin?

“Karakteristik gin sangat delicate dan kompleks; sangat kaya akan rasa. Semakin banyak mencicipi dan menjelajahi kekayaan rasanya, semakin saya mengagumi karakteristiknya.”

Kompleksitas seperti apa yang Anda maksud?

“Anda bisa mendapatkan berbagai rasa ketika menyesap gin oleh karena komposisinya yang kompleks. It’s rich and refreshing, seakan-akan kita selalu dapat menemukan kesegaran rasa setiap kali menyesapnya. Menurut saya, ini adalah minuman bagi Anda yang menyukai dan ingin mengeksplorasi varian selera rasa.”

Dan kekayaan rasa itu yang Anda rasa temukan dalam Hendrick’s.

“Yes. Jika dipikir kembali, justru Hendrick’s yang membawa saya benar-benar jatuh cinta pada dunia gin. Kita tahu bahwa karakter gin khas akan Juniper berries, tapi kita bisa bereksperimen mengeksplorasi banyak varian rasa yang menarik. Di dalam racikan orisinal Hendrick’s misalnya, kita bisa menemukan kesegaran manis kombinasi mentimun dan bebungaan. Hendrick’s juga berinovasi dengan meluncurkan Cabinet of Curiosities sejak 2019. Tahun lalu, kita bersama-sama mencicipi edisi Neptunia yang terinspirasi oleh lautan. Untuk edisi tahun ini, Flora Adora, kita mendapatkan rasa manis yang lembut di mulut dan menyegarkan.”

Apa yang menarik dari perbedaan rasa yang ditawarkan oleh Flora Adora?

“Karakter Flora Adora sarat bebungaan. Anda bisa mengetahuinya sejak dari menghirup aromanya. Dan rasanya lebih manis, karena elemen rose di dalam komposisi ramuannya lebih diperkuat; tapi tetap ada rasa dryness dan crisp yang menyegarkan di mulut di akhir sesapan. Ini adalah minuman yang mengajak Anda dalam suatu rangkaian perjalanan rasa.”

Di awal kita membicarakan penelitian yang menyebut peminum gin sangat seksi. Menurut Anda, seberapa seksi Hendrick’s Gin Flora Adora?

“Lesley membuatnya dengan menggunakan tanaman botani dan bunga-bunga musim panas yang ia tanam sendiri di taman Hendrick’s Gin Palace di Skotlandia sebagai bahan campuran utama. Bunga- bunga yang ia pilih adalah bebungaan yang memikat kupu-kupu dan lebah. Berdasarkan bahan-bahan dan proses pembuatannya, menurut saya, minuman ini sangat ‘seksi’."

Master Distiller Hendrick’s, Ms Lesley Gracie, menggambarkan rasa Flora Adora ibarat karangan bunga nan memikat yang memperkaya karakteristik orisinal Hendrick’s. Bagaimana penciptaan ini mengembangkan kreativitas Anda dalam berkreasi meracik cocktail?

“Untuk menciptakan Flora Adora, Lesley berangkat dari profile rasa klasik Hendrick’s yang kemudian ia kembangkan menjadi lebih berkarakter floral serta citrusy. Dan sebagaimana yang dilakukan oleh Lesley, saya pikir ketika berkreasi dengan minuman, penting untuk kita memahami karakteristik bahan dasarnya. Selanjutnya, kita bisa mencari tahu mengeksplorasi bahan yang dapat memperkuat karakternya atau yang ideal untuk melengkapinya. Di luar itu, saya juga biasanya membuat cocktail dengan mempertimbangkan jenis hidangan yang akan menjadi pendampingnya.”

Hendrick’s selalu meluncurkan Cabinet of Curiosities dengan disertai beragam referensi resep cocktail, dan racikannya tak pernah tidak menarik. Ceritakan bagaimana proses kreatif di balik pembuatannya.

“Ada sejumlah poin yang kami pikirkan dalam hal mencipta resep cocktail. Pertama, dan yang paling utama, minuman itu harus menyegarkan; terutama—menurut saya— untuk wilayah Asia Tenggara yang udaranya sangat hangat dan lembap, kita menginginkan nuansa crispy saat menenggak minuman, kan? Begitu pula halnya dalam merancang resep cocktail Flora Adora. Kedua, kami juga selalu mempertimbangkan bahan-bahan yang tersedia dan menjadi khas di kawasan tersebut.”

Menurut saya referensi resep adalah apa yang membuat edisi Cabinet of Curiosities menarik; seolah-olah Hendrick’s memberikan kesempatan bagi para penikmatnya untuk menjadi ‘mixologist’ dan berkreasi dengan minuman mereka.

"It’s about making connection within people through the drinks. Saya percaya, semua orang bisa membuat minumannya sendiri.”

Bagaimana dengan Anda, apa yang terbayang dalam pikiran Anda ketika meracik cocktail dengan Flora Adora?

“Jika bicara cocktail, racikan yang segar dipastikan mampu memberikan sensasi menyenangkan bagi tiap orang yang meminumnya. Beberapa orang menginginkan ramuan yang sedikit lebih kuat, something a little bit more punchy, atau lebih creamy; dan saya harus mengantisipasi preferensi setiap orang. Hendrick’s Flora Adora kental akan karakteristik ‘manis bebungaan’, tetapi yang menarik adalah palet rasanya seolah-olah bisa beradaptasi dengan berbagai rasa. Saya pribadi menyukai bagaimana paletnya terasa begitu harmonis dalam ramuan resep cocktail klasik. I have so much fun time making cocktail with Flora Adora.”

Kabar menarik lain untuk Anda simak: Hendrick’s Gin membuka Wildflower Garden Pop-Up di Caspar Jakarta selama 12 September hingga 11 Oktober 2023. Di sana, Anda bisa menikmati tiga menu cocktail spesial: Spicy Flora, favorit saya dengan nuansa pedas Chili Tincure; Sparkling Hibiscus Mint Flora yang sedikit asam; dan Clover Club Flora yang menawarkan kesegaran fruity.