Dibutuhkan sesuatu—atau seseorang—yang cukup untuk mengalahkan Anya Taylor-Joy, salah satu aktor paling berbakat di generasinya, dan, di tahun ini menjadi sosok megabintang Hollywood yang sedang naik daun. Namun, saat kru sedang berkumpul untuk memulai syuting sampul ELLE Australia yang akan menampilkan wajah Taylor-Joy, semua orang hanya memerhatikan seekor anak anjing Chihuahua berbul panjang yang beratnya mungkin kurang dari satu kilogram. "Ini Bartok the magnificent," ujar Taylor-Joy saat kami duduk untuk wawancara. Anak anjing yang baru dimilikinya dua hari lalu itu tertidur lelap di pangkuannya. Namanya diambil dari film animasi Anastasia tahun 1997, sebuah fantasi sejarah tentang pembunuhan keluarga kekaisaran Rusia di tahun 1920-an. Bartok the Magnificent adalah kelelawar albino yang tampil di jalanan dan sahabat karib penyihir pendendam Rasputin. Cerita ini mungkin bisa berfungsi untuk menggambarkan keajaiban Anya Taylor-Joy, yang sangat berbakat, sangat cerdas, dan dianugerahi paras cantik bak seorang Dewi, namun juga memiliki karakter yang sedikit tidak biasa, sebagaimana layaknya karakteristik orang-orang terbaik di luar sana.

"Suami dan saya benar-benar ingin memelihara lebih banyak hewan," ucap aktris berusia 28 tahun itu. (Taylor-Joy dan suaminya, musisi Malcolm McRae, sudah mempunyai seekor kucing jenis Ragdoll bernama Kitsune, yang diadopsi Taylor-Joy saat syuting Furiosa: A Mad Max Saga di Australia). "Kami bermaksud untuk mengadopsi anjing yang lebih besar, tapi seorang teman mengirimi kami foto Bartok dan berkata, 'Saya rasa ini bayi Anda.' Kami sempat ragu memikirkan ini karena terjadi selama tur pers Furiosa, dan saya tidak tahu bagaimana mengatasinya. Tapi sekarang dia ada di sini, dan Anda tahu? Bartok sangat baik. Dan dia benar-benar pemberani. Saya terus merasa takut karena dia sangat kecil, tetapi dia berlari ke semua anjing lain dan hanya ingin bermain. Dia sangat menawan dan mengagumkan." Bartok juga model yang sangat mahir. Dan siapa yang lebih baik untuk mengambil pemotretan model pertama Anda dari fotografer terkenal dunia Pamela Hanson?

Pengadopsian Bartok melambangkan semacam transisi bagi Taylor-Joy yang telah berada dalam perjalanan naik turun yang tampaknya tak berujung dari peran-peran yang menentukan era selama hampir satu dekade. Semuanya dimulai lewat The Witch, film horor psikologis Robert Eggers tahun 2015 tentang keluarga Puritan. Itu adalah peran pertama Taylor-Joy dan ia mengumumkan dirinya sebagai seorang pemain dengan kompleksitas yang mencengangkan sebagai Thomasin, putri tertua keluarga itu, yang mungkin atau mungkin tidak telah membuat perjanjian dengan setan. "Itu adalah pertama kalinya saya membaca naskah dan mendapat perasaan bahwa Saya memang akan melakukan ini," katanya. "Jika saya membaca naskah dan mendapatkan perasaan tersebut, maka itu cukup untuk saya. Saya tidak bisa tidur; saya benar-benar cemas tetapi saya juga sangat bersemangat, dan saya tidak bisa berhenti memikirkannya."

Taylor-Joy sudah merasakan hal itu berkali-kali sejak saat itu: tentang Emma Woodhouse, yang diperankannya dalam adaptasi Autumn de Wilde di film Emma karya novel Jane Austen; dan tentang Margot, pemeran utama dalam film thriller berdarah The Menu. Namun, yang paling dikenal mungkin adalah tentang Beth Harmon, pemain catur yang mencuri hati semua orang dan melambungkan Taylor-Joy ke stratosfer ketenaran baru dalam The Queen's Gambit. (62 juta rumah tangga menonton serial tersebut pada bulan pertama peluncurannya di Netflix pada tahun 2020 silam).

"Saya tidak menyadari bahwa karakter-karakter ini nyata sampai saya menyelesaikan proyek pertama saya," ia menyebut penyelesaian The Witch sebagai patah hati pertamanya yang sesungguhnya. "Setelah itu, saya bekerja terus menerus dan saya akan naik pesawat ketika satu proyek selesai dan berkata, 'Oke, saya punya waktu satu jam untuk menangisi tuntanya produksi film ini dan memprosenya, kemudian saya harus menyerah karena harus menjalani kehidupan baru agar bisa hadir dan tampil di hadapan orang lain.’”

Namun, terkadang hal itu bisa jadi sulit. Saat syuting Furiosa, Taylor-Joy dipaksa melakukan berbagai hal ekstrem secara fisik dan emosional, dengan berbagai adegan berbahaya dan berbulan-bulan terisolasi di padang pasir, berlumuran tanah dan debu. Meninggalkan pengalaman tersebut bersama para pemain dan kru yang sudah dianggapnya sebagai keluarga merupakan hal yang sulit. "Saya orang yang sangat sensitif," pungkasnya. "Dan saya memang merasakan segalanya secara ekstrem, tetapi saya rasa Anda dapat mengatakan kepada diri sendiri bahwa Anda beruntung bisa memiliki perasaan itu. Anda beruntung bisa mencintai sesuatu sedemikian rupa sehingga terasa menyakitkan saat Anda harus melepaskannya."

Anya Taylor-Joy lahir di Miami-ia menjelaskan karena suatu kebetulan saat keluarganya sedang berlibur di Miami saat itu—menjadi anak bungsu dari enam bersaudara, dari ayah yang berasal dari Argentina dan ibu Anglo Zambia. la tinggal di Buenos Aires sampai keluarganya pindah ke Inggris saat ia berusia enam tahun. Taylor-Joy bicara tentang betapa sulitnya menjalani transisi tersebut. la berbicara bahasa Spanyol dan awalnya sempat menolak belajar bahasa Inggris berharap keluarganya akan kembali ke Argentina. Seperti karakternya yang paling terkenal, Beth, ia merasa tidak cocok sampai ia menemukan gairah besarnya dalam hidup bagi Beth hal tersebut adalah catur, dan baginya itu adalah akting. "Saya menghabiskan sebagian besar masa kecil saya dengan keyakinan ekstrem bahwa ada tempat di mana eksistensi saya akan masuk akal dan di mana saya akan memiliki rumah untuk meletakkan semua energi dan kreativitas saya," katanya. "Dan sejak detik pertama saya melangkah ke lokasi syuting, saya merasa bahwa ini adalah hal yang benar untuk saya lakukan. Saya pikir itulah mengapa Beth menarik bagi saya... Saya seperti ikan yang keluar dari air? Memiliki obsesi mendalam terhadap sesuatu? Kecenderungan sedikit merusak diri sendiri? Ya, saya mengerti."

Keberhasilan The Queen's Gambit membuat ia menjadi pusat perhatian dunia mode. Sebagai pencinta mode, Anya Taylor-Joy menjadi model sebelum ia mulai berakting dan tidak lama kemudian ia diumumkan sebagai brand ambassador untuk rumah mode Christian Dior, sebuah tugas yang dilakukan dengan percaya diri. Seperti gaun haute couture berhiaskan payet dengan detail putri duyung yang dikenakannya di Oscar tahun ini, yang terinspirasi oleh gaun Junon and Venus' yang dirancang sendiri oleh mendiang Christian Dior untuk koleksi adibusana musim gugur/dingin tahun 1949; lalu ada juga gaun sifon putih yang menutupi kepalanya dengan lembut yang juga merupakan karya adibusana Christian Dior yang dikenakannya untuk menghadiri pemutaran perdana Dune: Part Two di London awal tahun ini. "Saya menyukai Dior, jenama yang selalu mengutamakan kekuatan, apa pun bahannya," ia berujar. "Baru-baru ini saya menghadiri pameran pelayaran di Skotlandia, dan para model berjalan keluar berpenampilan seperti prajurit, saya sangat menyukainya."

Bagi Anya Taylor-Joy, menyesuaikan diri dengan aspek yang lebih glamor dari pekerjaannya menjadi hal yang lebih sulit daripada, misalnya, mempelajari dan melakukan aksi mengemudi yang rumit untuk Furiosa. "Saya orang yang terlambat mengenal dunia mode, saya tumbuh besar tanpa pernah benar-benar memikirkannya," katanya. "Melalui keajaiban red carpet, saya menjadi pencinta mode. Saya sangat tertarik dengan sejarah, dan bekerja dengan Dior, tempat sejarahnya yang begitu kaya dan Anda dapat membaca sekaligus meneliti banyak hal. Benar-benar impian yang menjadi nyata." Namun, meskipun ia membuat kesan glamornya tampak alami, Taylor-Joy mengatakan bahwa elemen alaminya adalah di lokasi syuting. "Saya selalu merasa paling nyaman dalam setting darah dan tanah, di situlah saya berkembang. Saya berkembang saat saya menjadi makhluk liar," katanya sambil tertawa.

Kami melihat Taylor-Joy sedang bersantai sejenak, saat ia dan McRae-yang ia temui di tahun 2021 silam dan diam-diam menikah di tahun 2022, diikuti oleh upacara pernikahan yang lebih besar di Venesia pada bulan Oktober 2023—sedang membangun rumah tangga dan menata hidup mereka bersama. la menggambarkan pengalaman menikah sebagai sesuatu yang mengubah hidup secara mengejutkan. "Saya bukanlah seseorang yang tumbuh besar dengan mimpi tentang pernikahan," ia mengakui. "Hal itu tidak pernah benar-benar menjadi mimpi saya. Bahkan, saya menyadari dalam diri saya bahwa cinta sejati untuk saya adalah seni, dan hubungan apa pun yang lain akan terlalu menyeluruh dan akan menjauhkan saya dari hal yang saya cintai dan yang mendefinisikan saya. Dan yang menjadi indah dari hubungan dengan suami saya adalah bahwa hati saya dapat terus bertumbuh. Anda dapat terus menjadi seseorang yang mencintai sesuatu dengan penuh gairah, tetapi Anda dapat mencintai lebih banyak hal. Saya pikir terkadang orang takut bahwa menikah memberi makna bahwa perjalanan telah berakhir, bukan perjalanan baru saja dimulai. Dan itulah yang benar-benar saya nikmati saat ini. Rasanya seperti, wow, saya dapat membangun kehidupan bersama Anda, dan Anda adalah orang yang saya ajak untuk melakukan ini dalam hidup. Dan semua ini terasa sangat indah dan mendalam."

Namun, orang sukar untuk tidak menduga bahwa momen jeda ini akan berlangsung singkat. Penampilan singkat Anya Taylor-Joy dalam Dune: Part Two menjadi dasar untuk peran yang jauh lebih besar dalam seri ketiga yang tak terelakkan dari film franchise tersebut. Dan ia baru saja menyelesaikan syuting The Gorge, sebuah drama romantis yang dibintangi Miles Teller dan Sigourney Weaver, dan juga film Sacrifice.

Pada pemutaran perdana Dune, ia berpose bersama para bintangnya: Zendaya, Timothée Chalamet, Florence Pugh dan Austin Butler, sebuah citra kuat yang memamerkan generasi baru superstar Hollywood. Ada banyak wacana dalam beberapa tahun terakhir tentang bagaimana ketenaran kini telah terpecah menjadi beberapa bagian internet, dan bagaimana kita tidak lagi memiliki bintang film seperti Brad Pitt atau Julia Roberts. Namun pemutaran perdana Dune langsung menepis gagasan itu. Superstar Hollywood nyatanya mash terus ada meski berbeda generasi. Tapi jika Anda berharap untuk menemukan para bintang bersantai-bergaya ala Faye Dunaway, di tepi kolam renang di Chateau Marmont dengan rambut blow-out dan sepatu hak tinggi-pikirkan lagi. Anda jauh lebih mungkin menemukannya membawa Bartok the Magnificent untuk jalan-jalan dalam kesehariannya, melamun tentang kembali ke lokasi syuting, atau dalam dunia mode sepenuhnya.